根据维基百科的相关词条，“钓鱼文”指的一种恶作剧文章，其作者杜撰论据（例如不存在的名人名言、虚构的实验数据或统计资料）进而表达出偏离常识或误导性的观点，这种观点可能倾向一部分读者，令一些不加辨识的人上当，表态支持或批判，进而产生纠纷；或是将某地发生的事件加以修改，使人误以为是在其他地方发生。作者在编撰文章时，往往故意留出大量破绽，以便让人识破，正如中国古代姜子牙的故事一样，取“愿者上钩”之意。

虽然在一些“钓鱼文”作者眼里，钓鱼是一种善意的玩笑，就像苦口良药一样有助于提高网民的辨别能力，但事实上“钓鱼文”的流传并没有起到这些作者们的预想。在2011年温州动车事件发生后，一篇由MITBBS论坛传出的钓鱼文《高铁：引发群体性地质灾害的魔盒》在网络上被疯狂转载，《第一财经日报》等纸面媒体也刊登过相关文章；甚至一些学校也将这篇文章作为语文阅读分析的材料，引发了更加恶劣的社会影响。用来“钓鱼”的“鱼饵”登上了考卷上，这实在出乎大部分“钓鱼文”作者的意料之外。

对此有网友表示，湖北七市（州）高三毕业班联考参考学生多，涉及面广，而且这也是高考前考生们一次难得的模拟实战演习，因此参加考试的各个高中学校和学生都对此次考试高度重视。但在这样重要的场合居然出现如此误人子弟的试题，命题人也有意无意侮辱了考试的严肃性和科学性。至于“钓鱼”行为本身，一位在“钓鱼”圈内有着非常高威望的历史迷认为，“钓鱼”在小圈子内玩玩无妨，但如果将“钓鱼文”放到公共平台之上，那只能造成和造谣一样的效果。“尤其是完全编造的段子，文本稍微变异一下，跳黄河都洗不清”。